释名

虽然是大牛徐光启的翻译，我觉得书名翻译的不好，丢了意义。《Euclid's Elements》不如直译《欧几里得的元素》，或者意译《欧式五行》。
并不是我托大，就2000多年前的形势而论，不管东方西方，都有朴素的元素世界观，中华有五行和阴阳，而古埃及好像也有说人由五元素组成，除去名字就是四元素。巴比伦也有类似观点。古印度也有四元素论，佛教所说的“四大皆空”里的四大就是指这些元素，古希腊也有四元素论。
其中希腊各种极端例子比较多，有主张原子论的，有主张火是本源的，也有主张数是本源的。在这种思潮下，欧几里得继承发展总结了几何学的5种元素，也就是5条公设。